Familia ahaidetasunez, ezkontzaz eta adopzioz loturiko gizataldea da, kideei babes emozional eta ekonomikoa ematen diena. Munduko gizarte eta kultura guztietan agertzen den erakunde soziala da, aldaera anitzekin ordea. Mendebaldeko egungo gizartean familia nuklearra da ohikoena, gurasoak eta seme alabak etxe berean biltzen dituena; beste batzuetan aiton-amonak, osaba-izenak, lehengusuak eta ahaidetasun urrunagorekin loturiko pertsonak bil ditzake, etxe berean edo beste etxeetan. Aldaerak aldera, ordea, familiek honako funtzio hauek betetzen dituztela esan daiteke: ugalketa-funtzioa, biziraupen-funtzioa, balio-transmisioa eta babes emozionala.